宗密大師（公元780～841）唐代僧人，
如來第三十九代法孫，華嚴宗五祖。
因常住圭峰蘭若，世稱圭峰禪師。
俗名何炯。生於唐德宗建中元年（公元780），家富有。
果州西充（今四川西充縣）人。曾第進士，
於唐憲宗元和二年（公元807年）離家赴考，過遂州（今四川遂寧）大雲寺，見到道圓和尚，兩人談話相契，宗密即從其出家。
以 拯律師受具足戒，文宗大和九年召問佛法大義，賜紫衣為大德。
唐武宗會昌法難初 坐滅於興福寺塔院。
何炯少通儒書，元和二年（807)，從遂州道圓法師出家，
同年從 拯律師受具足戒。有一天，宗密法師隨其他僧眾外出受供，得《圓覺經》一部。他讀後，有所悟。於是就向道圓法師陳述，得到了道圓法師的印可。
道圓法師送他唐杜順和尚的《華嚴法界觀門》一書，供他學習。
令往各處參學。
宋《高僧傳》卷六說
元和五年宗密法師從四川東下游襄漢（今湖北荊州襄陽一帶），在恢覺寺遇到靈峰法師送他澄觀大師著《華嚴經疏》和《隨疏演義鈔》。宗密大師獲得此二書後，日夜學習，寫信給在長安的澄觀大師，自稱弟子。澄觀大師要與其見面。
宗密法師在襄漢，遇到了荊南張，張稱贊他是「傳教人也，當宣導於帝都」。後來他到洛陽見到照禪師亦說他是「菩薩人也，誰能識之?」
最後他到上都（長安）拜見了澄觀大師，大師嘆曰：「毗盧華藏，能隨我游者，其唯汝乎」？
此後常隨澄觀大師受學。
元和十一年（公元816年）春，入終南山智炬寺閱藏三年。
並開始寫《圓覺經疏》。又到長安住興禪寺。
長慶元年（821)游清涼山後，回鄠縣（今陝西戶縣），
閉關於終南山草堂寺。旋遷豐德寺。其間專事傳法、著述。
後入草堂寺南圭峰蘭若，從事禪誦。
大和年中（公元827-835年），文宗詔入內殿，問佛法大意，賜紫方袍，稱大德。
朝臣士庶歸信者甚多，宰相裴休常從受法要。
唐武宗會昌元年（公元841年）宗密法師在興福塔院圓寂，終年六十二歲。唐宣宗 追諡號 定慧憚師。
宗密法師是中國佛教史上一位有名的學者。他的著作很多。宋《高僧傳》卷六作「凡二百許卷」。
他說：「若頓悟自心本來清淨，元無煩惱，無漏性智，本自具足。此心即佛，畢竟無異。若依此而修者，是最上乘禪，亦名如來清淨禪」。又說：「此教說一切眾生皆有空寂真心，無始本來自性清淨，明明不昧，了了常知」。
一部大藏經論只有三種教，禪門言教亦只有三宗。這三種教是：（一）密意以性說相教；（二）密意破相顯性教；（三）顯示真心即性教。
禪的三宗是：
（一）息妄修心宗；
（二）泯絕無寄宗；
（三）直顯心性宗。
說：「三教三宗是一味法，故須先約三種佛教證三種禪心，
然後禪教雙忘，心佛倶寂。
倶寂即念念皆佛，無一念而非佛心；
雙忘即句句皆禪，無一句而非禪教。」
著述現存的有：
《華嚴經行願品疏鈔》六卷、
〈華嚴經行願品疏科》一卷、
《注華嚴放界境門》一卷、
〈華嚴法界觀科文〉一卷、
《原人論》一卷、
《華嚴心要法門注》一卷、
《圓覺經大疏》十二卷、
《圓覺經大疏釋義鈔》十三卷、
《圓覺略疏科》一卷、
《圓覺經道場修證儀》十八卷、
《金剛經疏論纂要》二卷、
《佛說如來盆經疏》二卷、
《起信論疏注》四卷、
《禪源諸詮集都序》四卷、
《中華傳心地禪門師資承襲圖》一卷（裴休問，宗密答）。
附：甘露之變
唐文宗時代，宮中的太監專權，宗密法師曾被捲入「甘露之變」的政治鬥爭中，幾乎被殺。
事情的經過是這樣的：文宗不滿太監專權，宰輔李訓、鄭注等人承文宗的意旨，偽造「甘露瑞祥」，號召文武百官觀看，擬借觀看甘露的機會，由埋伏的刀斧手殺死擅權的太監仇士良等人。但是事情敗露了，偽遺「甘露瑞祥」之一的李訓逃到終南山宗密法師的寺院中躲避。宗密法師與李訓是朋友，擬為他削髮，把他藏起來。但被他的徒弟制止（《資治通鑒》卷二四五有關於此事的記載）。
此事被太監仇士良得知後，宗密法師被逮捕下獄。審訊中，審問人「面數其不告之罪」。要處死他。但是宗密法師面對死亡的威脅，怡然自得地說：「貧道識（李）訓年深，亦知其反叛。然吾本師（指佛）教法，遇苦即救。不愛生命，死固甘心」。不料宗密法師的這番話，卻打動了審訊人的心，免除了他的死罪。 宗密法師生前，常住陝西鄂縣圭峰山，故被稱為「圭峰大師」。裴休贊嘆他是「真如來付囑之菩薩，眾生不請之良友」。
