(11)唐肅宗與佛教
肅宗皇帝是唐玄宗的第三子，開元二十六年立為太子，安祿山造反，長安淪陷了，玄宗逃難到西川去，肅宗在靈武地方即位，改元至德，後來用郭子儀為帥，收拾殘局，恢復失地。
肅宗登位後，因國事多難，為求福佑，詔沙門一百多人，在行宮結道場，朝夕誦經祈禱，國泰民安。
第二年安祿山的兒子安慶緒，命李豬兒弑殺了安祿山自立為王，到了九月郭子儀大破安慶緒，克復了京師，肅宗在那年十二月把玄宗從西川迎回京師，尊為太上皇。
夢見沙門，誦寶勝如來
肅皇帝登位後不久，有一天夜間夢見沙門身金色，誦念寶勝如來名號。第二天早朝時，將夢中所見之事，詢問左右，有人奏道：「賀蘭山白草谷有一個新羅僧，名無漏者，常誦此佛名號，頗有神異。」皇帝隨即下旨，派人去請無漏和尚，可是無漏和尚，固辭不赴。皇上再派郭子儀去請，無漏和尚，才不得已奉詔而來。肅宗見面大悅道：「真是夢中所見之僧也。」不久，不空三藏法師也來行宮相見，肅宗一併將二師留下，請他們在此為國祈禳。
後來新羅僧無漏和尚在右閣門示寂時，他合掌淩空而立，雙足離地有一尺多高，左右大臣以此奏聞皇上，肅宗驚異，親自前往視看，無漏和尚有遺表請求歸葬舊居之所。詔令護送舊居建塔，到了懷遠縣的下院，無漏和尚就不肯走了，送者移舉不動，就用香泥為塑金身，留在下院供養。
肅宗在乾元元年大赦天下，並在宮中建立內道場，講經、誦念、唱贊，天天勤修佛法，而且做得有聲有色，當時的宰相張鎬看皇帝像和尚一樣，整天忙著講誦佛經，就勸諫地說：「天子之福，要在養人，未聞區區佛事，能致太平，願陛下以無為為心，不以小乘憂了聖慮。」可是肅宗沒有接受他的勸說。
不久又下令在五嶽的地方，各建寺廟，先派高僧住持。如有白衣能誦經五百紙者，或者納錢兩百緡的都可以剃度出家，獲得度牒。那一次天下納錢得度的僧道者萬人之多，這就是唐代買度牒出家的開始。
不空神威，郡象跪伏
不空三藏法師，在玄宗開元年間來我國弘揚密法，他是北天竺國的人，婆羅門的種族，幼失依怙，跟隨他叔叔到東方各國來觀光，十五歲時依金剛智法師學密法，蒙金剛智法師教授他密法，從此出家，嚴守規戒，善解一切有法，深得密法的靈異。
他在師子國從普賢阿闍黎請求，為開十八會金剛灌頂，以及大悲胎藏建壇之法。有一次師子國王調象時，不慎群象一齊沖出象廄，不受約束，狂跑亂奔，無人敢擋。國王也慌得手忙腳亂，四邊的人嚇得紛紛逃避，只有不空大師，他不但不逃，而且在通衢要道的大路中，端身正坐。那些狂奔亂跑的大象奔到不空三藏面前，見到大師的神威，全都頓然停止，跪伏不動，過了很久才慢慢起來走去。從此全國人民對不空大師，敬之如神。
結壇誦咒，天兵解圍
不空三藏依金剛智法師在中國住了一時期，自金剛智入滅後，他在開元廿五年十二月率領弟子三十七人回返印度。歷經諸國，求取得佛法經論與密典共五百多部。到天寶五年，再來中國弘法，天寶六年，奉詔入宮立壇為玄宗皇帝灌頂，皇上賜號名智藏國師。
洛陽北邙山上出現一條巨蟒，見人即噴毒氣，使人聞後立即中毒而死，人們無法除此害人的毒蟒，玄宗召請，不空三藏持咒，毒蟒立斃。
天寶十二年西番，大石，康居三國的軍隊聯合圍困涼州，玄宗請求不空三藏，祈請天兵救援，不空三藏結壇誦念仁王密語，皇帝親自在旁手執香爐，不一會見有一神甲冑而來，皇帝看見神將現身，就問不空國師：「此是何神？」不空三藏答道：「這是北方毗沙門天皇的長子，是我誦持密語，遣令而來。」到了四月廿日，接到安西的奏報說：「二月二十一日，在城東北三十裡許的雲霧之間，見有神兵長偉，城北的門樓上有光明天王，雙目怒視著番邦的元帥，同時又有鼓角之聲，淩雲而至，西番各國的軍隊見到這些天兵天將，都嚇得抱頭棄甲逃去。」
皇帝閱後大喜，因此下旨給天下諸道，在城樓上置天王像，後來城樓上有天王像者，此其之始也。
肅宗依師，受灌頂法
肅宗皇帝在乾元年中，詔請不空大師入內宮，建道場護魔法，為肅宗皇帝受轉輪王位，七寶灌頂法，上元元年的冬月不空大師表請入山，皇帝敕住終南山智矩寺修諸功德。代宗皇帝登位對不空更是恩渥彌厚，在永泰元年，詔請翻譯密嚴、仁王二經，代宗御制序文，大曆三月詔不空大師在興善寺建壇，為近侍大臣以及諸鎮將帥們悉授灌頂大法，皇帝加封不空大師為廣智三藏。大曆六年，不空大師進上他所翻譯的經典，共一百廿卷，七十七部，大曆九年大師有病，上表辭帝，皇上派使慰問，御賜醫藥，加大師為開府儀同三司，封肅國公，食邑三千戶，不空大師不肯接受官祿，可是固辭不已，自己慨然的歎道：「白月圓滿，吾當去世，奈何臨終之前更竊名位？」可知出家的大德，不論中外，都是淡泊名利的。
大師果然在他所說的時日圓寂，皇上為之輟朝三日，敕旨功德使李元琮為智護喪事，一切用費，全由國家支付，火化時得舍利數百粒，以八十粒舍利送進宮中供養，其頂骨不壞，中間有舍利一顆，半隱半現，大師諡號為辯正廣智三藏。
詔天下建放生池八十一所
肅宗在位做了一件前人未做的最大功德，那就是在乾元二年三月間，詔令天下諸州郡，建立放生池，共建八十一所大放生池。參預其事的有升州刺吏顏真卿居士，他在那年十月撰了一篇大唐天下放生池碑銘，他在碑銘前序言中大意說:「皇唐七葉，我乾元大聖，先天文武孝感皇帝陛下......推誠而萬邦胥悅，克已而天下歸仁，恩信俟於四時，英威達於八表，功庸格天地，孝感通神明......所以能摧元惡如拉朽，舉兩京若拾遺......拯已墮之皇綱，據再安之宗社......天子至孝，問安侍膳，不改家人之禮......生人以來，未有如我皇帝者也。……皇帝而獨慈愛萬類，憂勤四生，於乾元二年三月，詔令左驍衛右郎將史元琮，中使張遷玉，從山南、劍南，黔中、荊南，岑南、浙西、諸道，以及升州之江甯、泰淮太平橋，臨江帝郭上下五里，各置放生池，共有八十一所，此正以宣皇明而廣慈愛也。
所以易經上說:『信及豚魚。』書經上也說:『洎鳥獸魚龜咸若。』古之聰明睿智神武之君而不殺生者，非當今陛下而誰?從前殷朝的湯王克仁，猶存一面之綱，漢武帝垂惠，繞致銜珠之答，雖有流水救涸，寶勝利名等，慈心救命之舉，那不過止於當時，而不能持之永久，豈有今之，動者，植者，水居，陸居，各得其所，舉天下以為池，磬域中而蒙福，乘陀羅尼加持之力，竭煩惱海生死之津，這種偉大慈愛眾生之事，揆之前古，恐相似仿佛者尚未有也。微臣職忝方面，生逢盛美，受恩寐深，無以上報，所以述天下放生池碑銘一章，雖然不能表明聖明萬分之一，是臣之精懇也。」
讀了顏真卿居士這一篇序言，就知道唐肅宗皇帝，不但是仁慈之主，而且是大孝明君。
後來玄宗太上皇七十八歲崩駕時，至孝的肅宗皇帝哀感號慟，因此致疾，相距只有四十天，自己也崩駕了，享年五十四歲，在位七年。
