大家都在念佛，那什麼叫阿彌陀佛！為什麼要念佛？佛號要怎麼念才念得穩念得牢？念不穩念不牢就是因為不瞭解阿彌陀佛這四個字的意義，也不懂得它寶貴之處。一部無量壽經就是專門解釋阿彌陀佛的名號，我們道場每星期天有無量壽經講座，我們在這裡先略說。
「阿」翻作「無」，「彌陀」翻作「量」，「佛」翻作「覺」，什麼是無量覺？說「無量」其實是因為眾生迷惑，以為有個東西，或是光或是壽或是智慧是無量的，實際上「無量」就是指我們的佛性，就是指我們的法身，念這句佛號就是直接念我們的本性，念我們的法身，所謂:法身具照百界千如，法身遍在一切處，一切眾生及國土….所以念阿彌陀佛，就是念自己的本來面目。
「覺」是圓滿覺悟，不是小覺。只能覺察自己的過失，這是小覺；能夠覺察自己的見思煩惱，這個覺悟比凡夫大一點，這是阿羅漢的覺悟。菩薩能捨兩邊取中道，這是菩薩的覺悟，他入旦中佛性。如來了知煩惱即菩提、生死即涅槃故名大覺。所以淨土宗是大乘佛法，它直念眾生本具的佛性，有人懷疑:我們沒有諸佛如來的境界，怎麼能念？當然可以念！所以「彌陀要解」才說「以此果覺全體授與濁惡眾生作因地心」，這是諸佛如來之境界，唯佛與佛乃能究竟，不是九法界眾生依靠自己的思維、妄想、分別所能理解的，所以說淨土法門是一代時教之綱要，一切菩薩萬行之司南，「司南」就是指南針的意思，也就是說它是綱領、是佛法的宗旨。所以說:念這句佛號，就把釋迦牟尼佛所說的一切法，無論大乘、小乘、人天乘，全部都念到了，你的功德都圓滿。因為一切法不離自性，自性具照百界千如，所以是無量；不是只有光啊、壽啊，那是列舉。所以阿彌陀佛即是無量即是我心，因為眾生心有所著，一定要對一樣東西，有「所對」、有「所取」，所以才告訴你有個光、有個壽，實際上光壽仍舊不盡其義，所以就直接稱「無量」，無量就是我們的佛性，具無量妙用。阿彌陀佛能讓如觀經所講的:五逆十惡具諸不善者，能一念頓超娑婆世界，一念頓超三界六道輪迴，化地獄猛火成清涼風，有這麼大的功德！所以阿彌陀經中讚歎:「成就如是功德莊嚴」。祖師說這就是心性之極致，才有如此大的力量、這麼大的功德力。所以念佛就是念自本心，念自己本來的樣子。我們現在嘴巴念佛心裡卻沒有這一層感受，那就是迷失本來，所以要藉由經教來瞭解。像大乘的華嚴、法華、圓覺、般若、金剛…等諸經，有機會我們就要涉獵；朱子治家格言講：「子孫雖愚經書不可不讀」；我們說：「眾生在迷，大乘不可不學。」愈是迷愈是要學，迷得愈深才更需要大乘，因為只有大乘佛法能夠幫助眾生一生脫離輪迴，而大乘佛法裡也只有淨土法門能普被三根，能利鈍全收。
所以禮拜天的講座，希望大家都來參加，因為這部無量壽經太好了，它是華嚴奧藏，法華秘髓，一切諸佛之心要，菩薩萬行之司南，是眾生本具之化儀。化儀是化導眾生的方式，眾生自性中本就具有的修行方式，是眾生心性本具不假外求的；不是心外另有一法或有一物，有個道可求，那是二乘，是心外取法，以心求心，以法除法，達摩祖師說這不究竟。老實說:大家的根器確實還不行修學禪宗，沒有辦法一念頓悟或頓超，也許這一生能見性就不錯了！即使見性還要再修行，要修三大阿僧祇劫，從見性開始算，沒有見性前不算，這叫頓悟漸修…！歷代頓悟頓修的只有一個，就是六祖惠能大師，他也是多生累劫積下來的，也不是一蹴即成的。所以說:能夠讓眾生一生圓超輪迴，逕登四土的只有淨土法門。法華經的內容是「直指人心，見性成佛」，是告訴你自己這眾生身中就具有如意珠、就具有佛性。華嚴經是顯如來境界，諸佛如來及菩薩是什麼樣的境界，什麼樣的受用，這些境界相當殊勝，可是凡夫有沒有辦法一下子受用到。唯有無量壽經，總攝華嚴的奧藏，法華的秘髓，把華嚴經如來的境界給予我們眾生，一下子就可以感受得到，只要你肯老實念佛，這一生就可以受用得到。而且法華經的直指人心、見性成佛，就是我們的「直念佛」，「直念本心」；彌陀疏鈔裡面蓮池大師告訴我們:這句佛號只要真老實念去，不假外求，更無心外之佛可得，你就是直念本心。有人誤以為一心不亂還不究竟，蓮池大師說:非常的究竟!因為既是一心就沒有妄想、雜想，怎麼會不究竟呢!所以這「一心」是從理性上來說的。念佛確實是所有法門裡面最難得、最殊勝的，尤其在經典裡又屬無量壽經最為殊勝，世尊一代時教裡面，帶說淨土的經典有統計出來的就有兩百多部，表示它遍佈在釋迦牟尼佛一生的教化當中，無論大乘、小乘，裡面統統都有無量壽經的內容。佛把這麼高深的境界，全部授予我們眾生，現生就可以得到、可以受用，就可以入佛境界，能即身成佛。這即身成佛不是密宗的即身成佛，密宗的即身成佛是像禪宗一樣，明心見性以後開始算，經三大阿僧祇劫，那叫「悟後起修」，此時還沒有超出輪迴，「見性」不一定能超出輪迴，這是「頓悟漸修」！見性後仍要保任，要保持他的功夫，還要修行。這是印光大師在他的文鈔精華錄裡面說的:你明心見性、即身成佛，也都是見得佛性而已，你的習氣沒有除，習氣沒有除不能夠了脫生死！唯有淨土法門，習氣沒有除盡，也可以帶業往生，可以橫超三界，逕登四土；由此可見這念佛的重要性！要出輪迴，要了生死，沒有這句佛號，絶對不行；就像人要活著就不行沒有呼吸一樣，所以希望大家要能夠珍惜這句佛號。
李炳南老居士說「萬劫難逢無上寶」，你要是真懂得，你就會有這種感覺。「眼前滅罪除煩惱」，眼前可以滅罪還可以除煩惱，「他年功滿到蓮池」，一旦功夫成熟了、圓滿了，就往生到極樂世界了，「與佛長生同不老」，可見這佛號的重要性。
；很多的經文，無論是順說、逆說，都是在告訴我們:生佛平等，十方三世佛共同一法身，眾生心性跟佛完全一樣，怎樣能趕快徹底的、圓滿的跟佛一樣，就是要念這句「阿彌陀佛」，因為念佛的時候心無雜念，沒有能對所對，就是直念本心。
有人說念佛-「阿」、「彌」、「陀」「佛」，這四個字中間有生有滅；實際上可以去看看開悟的大禪師，中峰明本國師講的「三時繫念」，裡面講: 「眾生於湛然無生中唯見生滅」；「諸佛於儼然生滅中唯見無生」；只因迷悟之自殊，何有聖凡而彼此。所以誰說阿彌陀佛是生滅，那正是中峰國師講的:你是眾生、你是凡夫，若認為佛號「阿」是一念、「彌」是一念、「陀」是一念..，那當然這就是眾生；你要是能知道說，「阿彌陀佛即是我心，我心即是阿彌陀佛。」那你就是諸佛，因為你不見一切法有生滅相，連世間法尚且不生不滅，何況是阿彌陀佛的名號。如來把它最殊勝的功德直接送給我們，我們眾生要好好珍惜。如果說放棄不要了，那真是太可惜啦。李炳南老居士說：有這麼便宜的大好事而不知珍惜，還不修淨土，非愚即狂:那不是愚痴就是精神有問題。而且到了極樂世界，阿彌陀經講：皆得阿鞞跋致。阿鞞跋致翻作中文叫「不退轉」，它是學位的名稱，要證到不退轉才能稱，阿鞞跋致是八地，是不動地；只有八地才可以稱「阿鞞跋致」，七地不可以，若你稱自己「阿鞞跋致」那叫大妄語。而七地以前那就更不行，所以羅什大師不翻譯「阿鞞跋致」，因為「阿鞞跋致」就是真正有到達這個程度才能夠稱。所以一旦往生到極樂世界，佛說皆是阿鞞跋致，這沒有什麼好疑惑的！如來是真語者、如語者、實語者…，到極樂世界大家最低的學歷是阿鞞跋致！是八地法雲地的菩薩，才真正具有教化眾生的能力！距離一生補處只差幾個位次。八地確實離心意識分別，算了不起的成就，華嚴經上講八地菩薩有能力打破根本無明，只是如來會親現其前，跟他說:你還有如來十八不共法、十力四無所畏，尚未能圓滿，所以必須留惑度生，繼續修行。
到極樂世界有教化隨意願，修行隨意…，「欲至足者，欲至膝者」...七寶池，八功德水，其水一一隨意；這都是八地菩薩的境界，這是非常殊勝的。所以希望大家認真的念佛、認真的修行，所謂「持戒、念佛、看經教，察過去習，勿自欺」。
用警眾偈供養大家:「是日已過，命亦隨減，如少水魚，斯有何樂；大眾當勤精進，如救頭燃，但念無常，慎勿放逸」。
