釋來果禪師，法名妙樹，號凈如，俗姓劉，名永理，字福庭，湖北黃岡人，生於清光緒八年（1881），1953年在上海圓寂，世壽73歲，僧臘48載。
一、出家的因緣
釋來果禪師宿具善根，幼時即不食葷腥，不好他樂，惟喜歡捏泥土為佛像，供于田岸土洞之中，日間前往禮拜數次。釋來果禪師的記憶力極好，其父教他讀四書五經，不到一年，即能倒背如流。來果禪師七歲時，曾偶然聽見鄰僧讀誦《心經》，至「無智亦無得」一句時，豁然有省，遂萌出家之念，並堅持早晚念誦《心經》各七遍，習以為常。
來果禪師12歲時曾試圖前往漢陽歸元寺出家，後被堂兄拖回家中。其父擔心他再次出家，於是令他跪在桌前，旁邊放着一根木棍，強迫他吃肉，說道：「吃則罷休，不吃三棍打死除害!」來果禪師道：「請父打死，誓不吃葷!」他的父母見他修道之心已決，從此以後便不再阻止他吃素。同年，來果禪師以居士的身份歸依了大智和尚。大智和尚先令他念佛，至睡着做夢時仍不忘佛號，然後再教他參念佛的是誰。
來果禪師孝心極重。18歲的時候，他的父親曾身患重病，醫藥無效。來果禪師遂效古人割股療親之法，虔誠拜稟諸佛，割股救父，竟然不曾流一滴血。父親病好之後，便強迫他結婚。不得已，只好與女同住，而各自念佛，身心無染。
光緒31年（1905），來果禪師前往普陀山進香，途中遇到五位苦行僧，心生敬意，遂私自落髮出家，行頭陀行，曾十三天未進飲食。後歷盡艱辛，赴寶華山受戒，因不懂寺院規矩。不得已，他便離開寶華山，沿途行乞，多日未食，與野狗同卧，備嘗人間冷暖之苦，以至心灰意冷，欲投江自盡，後被彌陀寺僧所救。
不久，來果禪師來到金山寺受戒。因不懂寺院規矩，經常挨打，曾經有一天挨香板竟多達四百餘次。儘管如此，來果禪師參「念佛的是誰」這一話頭不曾間斷過。後發心乞食遊方，或行或止，或山邊，或江畔，心心念念都在提撕，話頭不斷。在遊方的過程中，來果禪師用功極為精勤。「每日太陽將出，先舉念佛是誰起身，手拗蒲團，舉功夫上肩。至晚太陽將落，即放蒲團為止。或止在橋邊路邊，屋邊溝邊，山邊水邊，墳邊糞邊，概我止處，但先提功夫，後放蒲團。若一次空放者，即提起，重舉功夫再放。日為常課。誓不掛單，不趕齋，不歇店，不化緣，不倒單，不問路，不洗澡，不存一切，如願而行，未稍違犯。」
二、念佛的是誰
經過長時間的漂泊，光緒33年春天（1907），來果師回到故鄉，化導其父親及眾親眷完畢，立即前往金山寺，住禪堂專修。來果禪師自誓「以悟為期，不悟不出禪堂」，終日惟單提一句「念佛的是誰」，不打妄想，不說話，不左顧右盼。一次，有人問來果禪師：「大殿供的，什麼佛像？」來果禪師居然不能回答，對方進一步追問：「可有鬍子么？」來果禪師亦不能回答。可見他從未抬頭向上看過。另一次齋堂用齋，來果禪師用功正得力，行堂的法師走到跟前盛飯，來果禪師竟忘了舉碗，後被僧值打了一巴掌，碗筷子掉在地上，菜湯沾滿了衣袍。
光緒34年9月26日晚，第六支香將畢，來果禪師聽到開靜的木魚聲響起，終於豁然大悟，猶如千斤重擔，驀地放下，身心頓時輕快無比，悲欣交集，大哭不止。第二天，來果禪師來到班首法師的跟前，請求開示。班首法師道：「汝是悟了語句。」說完便詰問道：「念佛是誰？」來果禪師應對如流。班首法師接着又問「生從何來，死向何處」等等問題，來果禪師皆隨問隨答，了無滯礙。過了幾天，班首法師臨堂時，遂當眾讚歎來果禪師。
為了勘驗來果禪師，一日，慈本老人拿着手巾，一邊作洗臉的姿勢，一邊問來果禪師：「是什麼？」來果禪師道：「多了一條手巾，請將手巾放下。」慈本老人一聽，便默默而退。從此以後，來果禪師用功更加精勤、細密和肯切，決不敢輕易自許。
來果禪師悟道後不久，即前往高旻寺，任班首之職，後潛至終南山湘子洞隱修。傳說他在洞中居住時，一日有大黑蟒擋在洞口。那黑蟒巨大無比，兩眼如瓢大，他為那蟒說皈依，那蟒聽畢而去。他在終南山住了10年之久，後來又到福建雪峰，掩生死關。這時高旻寺的月朗老和尚，托徒步行腳的旅行家高鶴年居士，帶信催促他回高旻寺。
大約在1926年前後，他由福建回揚州，途中，回到黃岡家鄉，去探視他老年的父親。他的一身裝扮，仍是頭戴一涼蓬，身穿一衲襖，方便鏟，圓蒲團，一瓢一筷，不帶其他雜物。在《來果禪師異行錄》中，記載有他回家度化父親的情形：午夜兼程，擬將親父化回，皈依三寶，以滿我願。將到家廟門口，與父相值，寒暄後，一同回家，既至，誠勸父云：「韶光虛度，數十年如一瞬，我父前途，路有多少，還有幾天光陰可過呢？」父不覺淚下不止，遂傾心皈依三寶。
三、重建高旻寺
回到高旻寺，月朗老和尚傳法於他，命他繼任住持。未幾，月朗老和尚圓寂，臨終之前，命他發願：「生為高旻人，死為高旻鬼，護持高旻。」來果繼主高旻後，整頓寺院，嚴行戒律，革除職弊，恢復舊制，夏講冬參，秩序井然，以此受到諸山長老的讚譽。高旻寺為揚州大剎，清代曾毀於火，寺中寶塔及部分殿宇為火所焚。來果發願，要為寺中修建寶塔、大殿、禪堂、延寺堂、如意寮五大工程。他又各地行腳，多方募化，歷時3年，工程費初見端倪，開始動工興建。
高旻寺重建的寶塔，完全仿照湖北黃州石塔修建的辦法重建，塔身全部以石塊砌成，兩石相接處以鋼鐵嵌鍵，堅固無比。塔之石面刻以《法華經》文，以之連接。塔每層有8門，每門供玉佛一尊，塔中亦供若干尊。這些玉佛，已由心如、福如二師到緬甸募化得79尊，此項工程，到抗日戰爭爆發後猶未竣工，受戰事影響，就停頓下來了。
重建高旻期間，他曾到各地去講經弘法，法緣極盛，各地皈依弟子數以萬計。來果與虛雲老和尚，同為近代宗門碩德，共負時望。虛雲老和尚年長於來果，弘化於南方，來果的法緣在大江南北，而弘化於江南。來果生平以弘法悟道為己任，他捧喝雙舉，鐘鼓交參；他宗說兼通，普接三根，領眾30余年，未嘗少懈。
1949年後，寺中僧侶齋糧不敷。寺眾一百數十口，他率先實行農禪，少壯者從事編織竹器以糊口，而掛單接踵而至。時，禪堂內坐禪者，一坐14支香，而院落中編竹器雜作者亦不少懈，拄杖、竹篦、鼓擊聲內外相合。
1950年，他卸住持位，移錫上海崇德會，辟茅蓬，建凈七道場，信眾雲集，一時稍盛。他以上海募化所入，接濟高旻寺眾糧食。他主持高旻寺30多年，克己厚人，含辛茹苦，一生為道忘身，其叢林規章，坐香規約，至今國內各大叢林均以為法。他遺留的著作，有《來果禪師語錄》（其解傍扶宗淺說、參禪普說、十界因果淺錄、千字偈、四十八願文）、《自行錄》、《開示錄》等行世。
