(14)沙彌朱元璋
<皇覺寺的沙彌朱元璋>
在佛教的出家人中，有多少是皇帝出家做和尚的，也有多少是和尚還俗去做皇帝的。教主釋迦世尊就是一位繼承王位的皇太子，不顧做皇帝而出家當和尚的開山祖師。在佛經中記載，印度就有很多，不做皇帝，出家當和尚的君主。
在中國也有不少的例子，人所周知的明太祖，朱元璋，他就是皇覺寺的小沙彌，由做和尚而後當皇帝的一個。
<明太祖的出身>
據
<釋氏稽古略> 上記載，大意是：「明太祖，祖籍江南句容，祖父渡淮，父親遷居太平，生養他們兄弟四人，他是排行第三。他的母親陳太后，夜夢神人，朱衣象笏，彼時光明照室，神人取出藥丸一顆，送她吃下，太后頓覺異香襲體，因此懷孕。當他誕生時，房中滿布異香，紅光凝結不散，時間是元朝大曆元年九月十八日。
他的父親去河邊取水回來洗兒，忽見有一塊紅羅，從上邊漂流過來，就取回來為兒裹身。」從此家中常有光明，可是小兒出生多日不肯吃乳，在求醫途中，遇一僧人對他說：「不須找醫，今夜子時，自然會吃的」說後忽然不見，夜半子時，果然小兒開始吮乳。
太祖小時多病，他的父親要送他出家，其母陳太后不肯，到了十七歲那年，他的父母和三個兄弟都不幸相繼去世，他變得孤苦伶仃，無依無靠，窮苦不能自立，後來尊其父志，到皇覺寺出家為沙彌。
<洪武掃地，各登原位>
傳說朱洪武從小讀書的時候，書館設在寺院羅漢堂內，一天老師出門時，招呼元璋，把書房全部打掃乾淨，有一點掃不幹淨，就要打手心。先生走了之後，他就開始打掃清潔，堂內供有十八羅漢，以及大小不等的泥菩薩像很多，他嫌他們礙手礙腳的不好掃，掃不清潔又怕老師回來打手心，於是就對羅漢們說：「你們都跑到外邊去吧！讓我好掃地！」那知這一說，那些泥塑的羅漢像，一個一個的都自動跑到門外站著讓他掃地。他把地掃好後，卻忘記叫他們回來。中午老師回來，看見大小塑像站在門外，就罵朱洪武為什麼把菩薩像都搬到門外去？經老師一罵，他才記起沒有叫他們回來，他對老師說：「不是我搬出去的，是他們自己走出去的，我去叫他們回來好了。」他跑到門外對著羅漢說：「你們都回去各登原位」。泥像一個一個的又跑回去各歸本位。
<群兒呼 迎聖駕>
朱元璋出家後，不久又離開皇覺寺外游。有一次在路途中生病，有兩個紫衣人朝夕協助他的寢食，一直侍奉他病癒而去。他在麻湖有一天夜間，聽到群兒高呼迎聖駕，他出來喝叱時又不見了。在外流浪了幾年，又到皇覺寺過他的青磬紅魚的生活。
當他廿五歲的那一年，年荒兵亂到處都是亂兵和土匪。亂兵不久就要打來了，使他不能安於青磬紅的生活，就在伽藍神前問，決定他的去留，他祝告說：「請護法神指點去路，如應避難離寺，請賜吉陽，如仍守舊不走，請現吉陰。」放下是一陰一陽，於是更祝道：「出居都不可，要我起義嗎？」居然發的正筶，再祝道：「真要我起義請再發一次正筶。」筊竟躍立到香爐之上，因此就投到郭子興部下，起義，脫去袈裟著上戰袍，開始他打天下的生活了。
<口氣不凡 以見其志>
太祖微時，流落江湖，有時餐風飲露，真是「上無片瓦遮身體，下無寸土立足基。」晚上露宿在荒郊野外，連蓋的棉被都沒有，他雖然窮途末路，可是他心胸仍然不凡，說話的口氣大得嚇人，有一次他做了一首詩說：
天為羅帳地為氈，日月星辰伴我眠。
夜深不敢長伸腿，恐把山河一腳穿。
看這首詩的口氣之大，非君臨天下的王者，決不能說出這種詩句來的。
<不怕死的和尚>
朱元璋繼承了郭子興的霸業，把那些據地稱雄為帝為王的，如：陳文諒、張士誠、徐壽輝、明玉珍、韓林兒等，都一一消滅了，其勢之雄，不可一世。
有一次渡江時，有人對他說：「欲定天下，金碧峰和尚，不可不見。」太祖到宣州，去看碧峰禪師，只見他跏趺危坐，不理不采，太祖見這和尚怎末如此無理，於是很生氣的怒叱了一聲，碧峰禪師也叱聲以對，明太祖就手握寶劍，怒容滿面的喝道：「你曾見過殺人的將軍麼？」碧峰禪師也大聲地喝道：「你曾見過不怕死的和尚麼？」太祖看這和尚如此威武不屈，趕快釋劍，以禮相見。碧峰禪師答禮後，徐徐的說了一句：「建康有地可王。」後來明太祖統一天下，建都南京，就是受了碧峰禪師的暗示。
碧峰禪師明知他是殺人的魔王、未來的帝王，對他仍不假辭色，可見禪師的定功是如何地高深！
<游寺宇壁上題詩>
傳說朱元璋做大將軍時，曾到某寺風去參觀，寺內知客僧，不知他是什麼人，招待之餘，就不時地請問他的姓名，他就在寺內壁上題了四句詩，道：
腰間寶劍血尚新，殺盡江南百萬兵。
寺僧不識英雄漢，只顧咻咻問姓名。
他走了以後，知客僧報告住持和尚，和尚出來一看，就叫人用水洗去，寺內人議論紛紛，恐怕他再回來看不到詩，要殺人的，這位住持僧也是一個不怕死的和尚，他說：「你們洗去，他來有我負責，寺中怎可以有此血腥味的文字題在壁上。」後來太祖在南京登位後，有一天想起在某寺壁上題詩之事，就派人去看他御筆題的詩，是否還在某寺壁上，差臣去沒有看見，查問是寺內住持和尚命人洗去的，於是乎就將住持僧帶進京看了交旨，明太祖聞奏大怒問住持僧：「為什麼將我御筆題詩洗去。」那位住持僧不慌不忙地說了四句詩，道：
聖上題詩不敢留，留下恐怕鬼神愁。
曾將淨水輕輕洗，尚有紅光射鬥牛。
明太祖見住持僧最後一「尚有紅光射鬥牛」恭維的話他很高興，不但沒有殺他，而且加以恩賜奉旨回本住持！
