(13)一度為僧的唐宣宗
和尚還俗做皇帝的朱洪武，皇帝出家做和尚的建文帝，這是人所周知的事。唐朝還有一位和尚還俗做皇帝的人，知道的人並不多，那就是唐宣宗皇帝，他也曾經一度出家多年。現在就將宣宗出家的經過細述如後：
<宣宗未出家時>
宣宗名忱，始封光王；憲宗皇帝的第十三子。穆宗異母弟，宣宗從小就有賢名，穆宗曾有傳位光王之意，光王不肯。傳位長子敬宗，可是敬宗年青好玩，遊戲無度，狎匿群小，在位沒有兩年，十八歲時就被克明所弑。大臣裴度迎江王太弟文宗接位，文宗是穆宗的次子，在位十二年，本來立敬宗子陳王成美為皇太子，文宗崩時，中尉仇士良等矯詔廢太子，立穎王皇太弟，為武宗，穆宗第五子，在位六年。武宗不但毀滅佛教，而且無道好殺。他曾暗中將皇叔光王捶沉宮廁，被宦者仇公武暗中偷偷從廁中救出，放他逃生，恐怕武帝追查，就剃髮染衣，出家為僧，那時武帝尚未毀壞佛教。
<行腳僧赴會應供>
齊安法師是位有道高僧，他住持浙江蕭山寺時，有一次舉行大的法會，各方行腳僧都來參加此一勝會。那時宣宗隱身僧侶中，混在行腳僧內，也來參加此一法會，安法師預知未來的宣宗皇帝要來赴會，前一天就招呼寺內住眾說：「明天當有異人到此，禁止雜言和滋事，恐累及佛法。」
第二天有行腳僧多人，前來參禮。安法師特別注意他們的言行，在僧眾之中，已經看出一位滿面貴氣，與眾不同的出家人，那一定是未來的王者。於是法師命維那師設一高位，請他來坐，對他優禮有加，與其談話後說：「貧道為海眾圍繞，患齋不供，就上座邊、求一供疏。」宣宗為之操翰抒辭，安師閱後，頗為驚悚，等赴齋供的僧人吃飲離去後，安師特設豐席款待，並開門見山的對宣帝說：「時已至矣，大王無滯泥蟠。」更以弘揚佛法，紹隆三寶之事相囑託而後去。
後來宣帝及位後，想迎接安師來京供養，聞安師已圓寂，愴悼不已，並作詩追悼，敕封大師諡號悟空。
<終歸大海作波濤>
志閑禪師與唐宣宗為僧時同遊山水，志閑禪師題瀑布詩云：「穿雲透石不辭勞，地遠方知出處高。」宣宗續句道：「溪澗豈能留得住，終歸大海作波濤！」
<宣宗在位，大興佛法>
武宗滅僧時，宣帝已返俗任江陵少尹。會昌六年，武宗吃方士金丹，疽發背，十多天不能說話，備受痛苦而死，王皇太叔即位柩前，宣帝多年流落江湖，隱身僧侶，游化民間，備知稼穡，勤於庶政。
宣宗登位後，不但大興佛法，特下詔天下凡被武宗會昌五年所毀壞的佛寺，諸宿舊僧，仍舊修建住持。並又詔修天下祖塔未經賜號諡者，報聞太常，考行頒賜。
宣宗在位十三年，五十歲駕崩，帝性明睿，用法無私，恭謹節儉，惠民愛物，從諫如流，天下稱為小太宗。資治通鑒上說：「宣帝少歷艱難，長年踐祚，人之情偽，靡不周知，盡心民事，精勤治道，賞簡而當，罰嚴而必，故方內樂業，殊仰順軌，求之漢世，其孝宣之流亞歟！」
在舊唐史上對宣宗的評語更好。可是著新唐史的歐陽修同情毀壞佛教的武宗，而對曾經出家大興佛法的宣宗，以私心以來更換舊史，顛倒黑白，真是罪過。
（本文參考高僧傳、釋氏稽古略、佛祖歷代總載、資治通鑒）
