(15)建文帝的出家
建文帝是明太祖的嫡孫，懿文太子的長子，封皇太孫名朱允炆，生時，頭頂骨頗偏太祖撫摸後道：「這是半邊月兒。」知其將來為帝不能圓滿。
允炆讀書很聰明，且慈慧和善，太祖甚為喜愛，有一天，太祖命太孫允炆詠新月詩，允炆受命詠詩云：
誰將玉指甲，掏破碧天痕；
影落江湖中，蛟龍不敢吞。
太祖讀詩不悅，因為這種影落江湖的字句，皆非吉祥之兆。
<天性至孝，口吮父瘡>
文帝天性純孝，喜好詩文古典文章，他父親懿文太子患了病癰，那時他只是十歲的幼兒，侍父孝順，異於常兒，每天含淚撫摩，晝夜不肯暫離，親口吮其父瘡癰，及到懿文薨後，文帝哭得死去活來，水漿不入口者五天。
太祖病重時，性情非常暴怒，大臣們屢遭殺戮，太孫入宮侍奉，事必躬承，服藥親自嚐過以進，唾壺、溺器之屬，靡不手提以獻，而愉色婉容，謁然可掬，太祖怒氣漸平，多所全宥。每當深更半夜，侍衛酣睡之時，太祖呼無不應，應無不起。多日來，日夜不眠不休的侍候。太祖未病時，太孫身體很健，但因日夜侍奉太祖病，已經哀毀骨立。群臣們見他毀瘠之容，深墨之色，都一致舉手加額地說：「天子純孝，有至德焉！」
<逃出宮門，剃髮為僧>
洪武三十一年，太祖大漸時，他預知太孫不能善終，就授給建文一個小篋子，封鎖甚密，要他到了急難之時再開看。
文帝二十二歲登位，在位四年，他的四皇叔燕王朱隸，在北京起兵，奪其帝位，在建文四年六月十三日，打破金川門，文帝縱火焚宮，皇后馬氏，赴滅而死，在急迫無計時，程濟啟開太祖遺篋來看時，見有牒度、剃刀、袈裟、僧服等，度牒上法名都填好，名：楊應能。另有白金十錠。因此文帝就剃髮換上袈裟，從小門出去，餘者都從水池中逃出，文帝逃出後，見此裝束，歎曰：「數也。」有監察御史榮賢二人，一同祝髮，一名應文，一名應賢，隨著文帝出家為僧，雲遊四方。
他們從湖南、四川而雲南，復入廣西到橫州南門壽佛寺，在那裡住了十五年之久。每次升座說法，歸者甚眾，所到之處。法緣殊盛。後來又復至南寧住在一蕭寺，追隨聞法親近的人很多。大家都知道他是道高德重的應能法師，而不知他就是數十年前的建文皇帝。
<懷念佳音>
應能法師雖然出家做了講經法師，可是他還是不能忘記他過去的往事，尤其在他最初出家的幾年內，在山中誦經時，常常想起他做皇帝百官朝見，高呼萬歲的威風。他曾作了一首詩道：
閱罷楞嚴磬懶敲，笑看黃屋寄團瓤；
南來瘴嶺千層迥，北望天門萬里遙。
款段久忘飛鳳輦，袈裟新換哀龍袍；
百官此日知何處，惟有群鳥早晚朝。
<年老思鄉，落葉歸根>
應能法師到了晚年，他很想念，有一次在恩州，立於當道的路中，正逢知州出衙，從此經過，從者見老和尚當路而立，乃大聲呵斥，並把他拉去見知州大人。應能法師道：「我是建文皇帝，自滇歷閩來到這裡，我今老矣，欲送駭骨，歸葬故鄉。」知州岑瑛聞之大骸，馬上告知巡按御史，奏聞朝庭，皇上奉他號為「老佛」，命驛官送回京師，在歸途中他又作了一首詩道：
流落江湖四十秋，歸來不覺雪盈頭！
乾坤有恨家何在，江漢無情水自流。
長樂宮中雲影暗，昭陽殿裡雨聲愁！
新蒲細柳年年綠，野老吞聲哭未休。
到了京師，朝廷也不知他是真？是假？有老太監吳亮，過去曾經侍奉過文帝，使他來認辨，應能法師一見太監即呼道：「你是吳亮耶？」答道：「我不是！」應能法師又道：我過去在御便殿，曾有一次，我有一片肉棄地，你伏在地上，餂食之，你難道忘記此事？」因此老太監伏地大慟，請入西宮內供養。
（本文參考高僧傳、釋氏稽古略、與蔡東藩所著歷史小說）
