萬法本閑而人自鬧
師問講金剛經僧：「最初兩字是甚麼？」
曰：「如是。」
師曰：「是甚麼？」
南陽慧忠國師，浙江諸暨人，俗姓冉，從小就學習佛法，長大後更研習戒律，對於經論也十分融通。聽聞六祖慧能大師的名聲後，心生渴仰，於是翻山越嶺前往曹溪拜謁，並獲得六祖的心印。
離開六祖後，慧忠禪師便至南陽白崖山黨子谷（白草谷），靜坐專修定慧，四十幾年足不出山。道譽名揚，從四方慕名而來參訪求道的學人超過百千以上。此外，禪師聲名顯赫，故受到玄宗、肅宗、代宗三朝的禮遇，並請赴京城去弘揚佛法，三朝均拜慧忠禪師為國師。
肅宗時，西天大耳三藏來到京城，自稱得到他心通，肅宗於是請慧宗國師勘驗其真假。大耳三藏見到國師便即禮拜，國師於是問大耳三藏：「你有他心通嗎？」三藏客氣地承認。國師接著問：「那你說說看，我現在心在那裡？」三藏答：「和尚是一國之師，為什麼跑到西川去看划船比賽呢？」「那現在呢？」「和尚是一國之師，怎麼跑到天津橋上去看耍猴戲？」國師又再問一次：「現在呢？」大耳三藏觀了許久，卻不知道國師去了那裡。國師於是大喝一聲：「這野狐精，他心通有什麼用！」三藏無言以對。
雖然受到歷朝皇上的禮遇，慧忠禪師仍不改天性淡泊，自樂天真的性情，最後仍回到南陽，於大曆十年在黨子谷示寂，諡號「大證禪師」，世稱「南陽慧忠」或「南陽國師」。與行思、懷讓、神會、玄覺等四人並稱六祖門下五大宗匠，並與神會大師於北方共同弘揚六祖慧能大師的禪風。
生緣
師自幼不語，亦從未過門前橋。至年十六，見一禪僧，便過橋禮拜寒喧，左右家舍皆訝異。聞六祖之名，輒離家往參。
初見六祖，祖便問：「什麼處來？」
對曰：「只近。」
祖曰：「生緣那裏？」
曰：「自得五陰後，忘卻也。」
師後得心印，住南陽四十年，足不出山。
〔祖堂集卷三〕
大耳三藏
時有西天大耳三藏到京，云得他心通。肅宗命國師試驗。三藏纔見師便禮拜，立于右邊。
師問曰：「汝得他心通那？」
對曰：「不敢！」
師曰：「汝道老僧即今在甚麼處？」
曰：「和尚是一國之師，何得卻去西川看競渡？」
良久，再問：「汝道老僧即今在甚麼處？」
曰：「和尚是一國之師，何得卻在天津橋上看弄猢猻？」
師良久，復問：「汝道老僧只今在甚麼處？」
藏罔測，師叱曰：「這野狐精，他心通在甚麼處！」
藏無對。
[
1. 僧問仰山曰：「大耳三藏第三度為甚麼不見國師？」
山曰：「前兩度是涉境心，後入自受用三昧，所以不見。」
2. 又有僧問玄沙。沙曰：「汝道前兩度還見麼？」
3. 僧問趙州：「大耳三藏第三度不見國師，未審國師在甚麼處？」
州云：「在三藏鼻孔上。」
4. 僧後問玄沙：「既在鼻孔上，為甚麼不見？」
沙云：「只為太近。」]
國師三喚
一日喚侍者，者應諾。如是三召三應。
師曰：「將謂吾孤負汝，卻是汝孤負吾？」
[
1. 僧問法眼：「國師喚侍者意作麼生？」
眼云：「且去，別時來。」
2. 僧問趙州：「國師喚侍者，意作麼生？」
趙州云：「如人暗裡書字，字雖不成，文彩已彰。」
3. 無門曰：國師三喚，舌頭墮地；侍者三應，和光吐出。國師年老心孤，按牛頭喫草；侍者未肯承當，美食不中飽人餐。]
如是
有僧到參禮，師問：「蘊何事業？」
曰：「講金剛經。」
師曰：「最初兩字是甚麼？」
曰：「如是。」
師曰：「是甚麼？」
僧無對。
無心成佛
常州僧靈覺問曰：「發心出家，本擬求佛，未審如何用心即得？」
師曰：「無心可用，即得成佛。」
曰：「無心可用，阿誰成佛？」
師曰：「無心自成佛，成佛亦無心。」
虎狼不害
曰：「山中逢見虎狼，如何用心？」
師曰：「見如不見，來如不來，彼即無心，惡獸不能加害。」
毗盧頂上行
肅宗問：「師在曹谿得何法？」
師曰：「陛下還見空中一片雲麼？」
帝曰：「見。」
師曰：「釘釘著，懸掛著？」
帝又問：「如何是十身調御？」
師乃起立曰：「會麼？」
帝曰：「不會。」
師曰：「與老僧過淨瓶來。」
帝又曰：「如何是無諍三昧？」
師曰：「檀越蹋毗盧頂上行。」
帝曰：「此意如何？」
師曰：「莫認自己清淨法身。」
帝又問，師都不視之。曰：「朕是大唐天子，師何以殊不顧視？」
師曰：「還見虛空麼？」
帝曰：「見。」
師曰：「他還眨目視陛下否？」
當處解脫
有人問：「如何是解脫？」
師曰：「諸法不相到，當處解脫。」
曰：「恁麼即斷去也。」
師曰：「向汝道諸法不相到，斷甚麼！」
立義竟
師與紫璘供奉論議。
師陞座，奉曰：「請師立義，某甲破。」
師曰：「立義竟。」
奉曰：「是甚麼義？」
師曰：「果然不見，非公境界。」便下座。
一日，師問紫璘供奉：「佛是甚麼義？」
曰：「是覺義。」
師曰：「佛曾迷否？」
曰：「不曾迷。」
師曰：「用覺作麼？」奉無對。
奉問「如何是實相？」
師曰：「把將虛底來。」
曰：「虛底不可得。」
師曰：「虛底尚不可得，問實相作麼？」
野干鳴，師子吼
上堂：「禪宗學者，應遵佛語。一乘了義，契自心源。不了義者，互不相許，如師子身中蟲。夫為人師，若涉名利，別開異端，則自他何益？如世大匠，斤斧不傷其手。香象所負，非驢能堪。」
僧問：「若為得成佛去？」
師曰：「佛與眾生，一時放卻，當處解脫。」
曰：「作麼生得相應去？」
師曰：「善惡不思，自見佛性。」
曰：「若為得證法身？」
師曰：「越毗盧之境界。」
曰：「清淨法身作麼生得？」
師曰：「不著佛求耳。」
曰：「阿那個是佛？」
師曰：「即心是佛。」
曰：「心有煩惱否？」
師曰：「煩惱性自離。」
曰：「豈不斷邪？」
師曰：「斷煩惱者，即名二乘。煩惱不生，名大涅槃。」
曰：「坐禪看靜，此復若為？」
師曰：「不垢不淨，寧用起心而看淨相？」
問：「禪師見十方虛空，是法身否？」
師曰：「以想心取之，是顛倒見。」
問：「即心是佛，可更修萬行否？」
師曰：「諸聖皆具二嚴，豈撥無因果邪？」
又曰：「我今答汝，窮劫不盡。言多去道遠矣。所以道：說法有所得，斯則野干鳴。說法無所得，是名師子吼。」
萬法本閑人自鬧
上堂：「青蘿夤緣，直上寒松之頂；白雲淡泊，出沒太虛之中。萬法本閑而人自鬧。」
無縫塔
師以化緣將畢，涅槃時至，乃辭代宗。
代宗曰：「師滅度後，弟子將何所記？」
師曰：「告檀越造取一所無縫塔。」
帝曰：「就師請取塔樣。」
師良久，曰：「會麼？」
帝曰：「不會。」
師曰：「貧道去後，有侍者應真卻知此事。乞詔問之。」
大曆十年十二月十九日，右脅長往，塔于黨子谷，謚大證禪師。代宗後詔應真問前語。真良久，曰：「聖上會麼？」
帝曰：「不會。」
真述偈曰：「湘之南，潭之北，中有黃金充一國。無影樹下合同船，琉璃殿上無知識。」
宋高僧傳卷九
景德傳燈錄卷五
傳法正宗記卷七
禪宗正脈卷二
指月錄卷六
無門關
祖堂集卷三
