無念為宗，
無作為本，
真空為體，
妙有為用。
西京荷澤神會禪師，湖北襄陽人，俗姓高，是荷澤宗的第一代祖師。唐高宗永淳元年，神會年方十四歲，便獨自參謁六祖慧能大師；在對答之中知道六祖是難遭難遇的的大善識，於是不惜生命，投身於六祖門下學法。
有一天，神會問六祖：「和尚坐禪，還見不見？」六祖拿起拄杖就往神會身上打了三下，然後問他：「我打你，痛不痛？」神會以其見聞所學，答道：「亦痛亦不痛。」六祖順著他的話就說：「我是亦見亦不見。」神會不知其所以，又問：「什麼是亦見亦不見？」六祖便說：「時時反省檢討，只見自己的過錯，而不見他人的是非好惡，所以說是『亦見亦不見』。」
六祖接著訓誨神會：「你剛才說『亦痛亦不痛』是什麼意思呢？如果沒有痛的覺知，就如同草木一般；如果有痛的覺知，就是凡夫境界，會心生瞋恨。你先前所問的見和不見，是心落二邊；後來又說痛和不痛，是生滅之法，二者都不是見性語。自己都還沒有見到本性，還敢在這裏作弄人。」神會聽了，當下懺悔不已，禮謝六祖，感恩其慈悲開示。
六祖入滅後二十年間，神會禪師見到六祖所傳的頓悟法門逐漸沒落，而兩京之間皆奉神秀為一代宗匠，於是神會毅然決然地入京重振六祖禪風。著《顯宗記》藉託傳衣傳法來正顯六祖慧能大師才是傳祖心印，從此也確立了南能頓宗和北秀漸教二門禪法，「南頓北漸」之名由是而起。
安史之亂時，神會大師不忍蒼生遭受刀兵劫難；為了籌備軍費，神會大力奔走疾呼、聲援朝廷。除了聚集香火錢外，凡是請他主壇的法事，其中所獲得的供養金銀全部作為軍餉之用。暴亂平息以後，肅宗感念禪師為國為民的慈悲精神，於是詔請禪師入宮接受供養。
神會禪師於上元元年五月十三日中夜示寂，世壽九十三。禪師曾經在開元八年時被敕住南陽龍興寺，所以有「南陽和尚」之稱。此外，玄宗天寶四年左右，禪師亦曾在洛陽荷澤寺力弘曹溪頓法，故後世亦以「荷澤禪師」來稱呼他，而他所開演出來的宗派就被稱為荷澤宗。宗下弟子華嚴澄觀和圭峰宗密均為一方宗主，由此更是轉化無數。
神會童子
有一童子，名神會，年十四，自玉泉來參禮。
六祖曰：「知識遠來艱辛，還將得本來否？若有本，則合識主。試說看。」
會曰:「以無住為本，見即是主。」
祖曰：「這沙彌爭合取次語。」便打。
師於杖下思惟，曰：「大善知識，歷劫難逢。今既得遇，豈惜身命。」
自此給侍。〔取次：造次、隨便〕
亦痛亦不痛
神會曰：「和尚坐禪，還見不見？」
祖以拄杖打三下，云：「吾打汝，痛不痛？」
對曰：「亦痛亦不痛。」
祖曰：「吾亦見亦不見。」
神會問：「如何是亦見亦不見？」
祖云：「吾之所見，常見自家過愆，不見他人是非、好惡，是以亦見亦不見。汝言『亦痛亦不痛』如何？汝若不痛，同其木石；若痛，則同凡夫，即起恚恨。汝向前見、不見是二邊；痛、不痛，是生滅。汝自性且不見，敢爾弄人？」
神會禮拜悔謝。
知解宗徒
一日六祖告眾曰：「我有一物，無頭無尾，無名無字，無背無面，諸人還識否？」
神會出曰：「是諸法之本源，神會之佛性。」
祖曰：「向汝道無名無字，汝便喚作本源佛性！汝向去有把茆蓋頭，也只成個知解宗徒。」
會者得
六祖於先天二年七月一日集徒眾曰：「吾至八月，欲離世間，汝等有疑，早須相問，為汝破疑，令汝迷盡；吾若去後，無人教汝。」
法海等聞，悉皆涕泣，惟有神會神情不動。
祖曰：「神會小師，卻得善不善等，毀譽不動，哀樂不生；餘者不得。數年山中，竟脩何道？汝今悲泣，為憂阿誰？若憂吾不知去處，吾自知去處；吾若不知去處，終不預報於汝。汝等悲泣，蓋為不知吾去處；若知吾去處，即不合悲泣。法性本無生滅去來。」
勞煩大眾
一日鄉信至，報二親俱亡。
師入堂白槌曰：「父母俱喪，請大眾念摩訶般若。」
眾纔集，師便打槌曰：「勞煩大眾！」下座。
顯宗記
無念為宗。無作為本。真空為體。妙有為用。夫真如無念，非想念而能知。實相無生，豈色心而能見？無念念者，即念真如；無生生者，即生實相。無住而住，常住涅槃；無行而行，即超彼岸。如如不動，動用無窮；念念無求，求本無念。菩提無得，淨五眼而了三身；般若無知，運六通而弘四智。是知即定無定，即慧無慧，即行無行。性等虛空。體同法界。六度自玆圓滿。道品於是無虧。
湛然常寂，應用無方；用而常空，空而常用。用而不有，即是真空。空而不無，便成妙有。妙有即摩訶般若，真空即清淨涅槃。般若是涅槃之因，涅槃是般若之果。般若無見，能見涅槃；涅槃無生，能生般若。涅槃般若，名異體同，隨義立名，故云法無定相。
無生即無虛妄，乃是空寂之心。知空寂而了法身，了法身而真解脫。
覺有淺深
魏郡乾光法師問：「常聞禪師說法與天下不同，佛法一種，因何不同？」
答：「若是佛法，元亦不別。為今日覺者各見淺深有別，所以言道不同。」
定慧等義
悊法師問：「云何是『定慧等』義？」
答曰：「念不起，空無所有，即名正定。以能見念不起，空無所有，即名正慧。若得如是，即定之時，名為慧體，即慧之時，即是定用。即定之時不異慧，即慧之時，不異定，即定之時即是慧，即慧之時即是定，即定之時無有定，即慧之時無有慧。何以故？性自如故，是名定慧等學。」
修無念者，即非凡夫
嗣道王問曰：「無念法者，為凡夫修，為是聖人修？若是聖人修，即何故令勸凡夫修無念法？」
答曰：「無念者，是聖人法。凡夫若修無念者，即非凡也。」
又問曰：「無念者無何法，是念者念何法？」
答曰：「無者無有二法，念者唯念真如。」
真如與念，互為體用
又問：「念者與真如有何差別？」
答：「亦無差別。」
問：「既無差別，何故言念真如？」
答曰：「所言念者，是真如之用，真如者，即是念之體。以是義故，立無念為宗。若言無念者，雖有見聞覺知，而常空寂。」
煩惱即菩提
給事中房綰問「煩惱即菩提」義。
答曰：「今借虛空為喻，如虛空本來無動靜，不以明來即明，暗來即暗，此暗空不異明空，明空不異暗空，明暗自有去來，虛空元無動靜，煩惱即菩提，其義亦然。」
問：「迷悟雖即有殊，菩提心元來不動，又用有何煩惱更用悟。」
答：「經云：佛為中下根人，說迷悟法，上根之人，不即如此。經云：菩提無去來今，故無有得者。望此義者，即與給事見不別，如此見者，非中下之人所測也。」
佛性入地獄
揚州長史王怡問曰：「佛性既在眾生心中，若死去入地獄之時，其佛性為復入不入？」
答曰：「身是妄身，造地獄業，亦是妄造。」
問曰：「既是妄造，其入者何入？」
答曰：「入者是妄入。」
問：「既是妄入，性在何處？」
答曰：「性不離妄。」「即應同入否？」
答：「雖同入而無受。」
問：「既不離妄，何故得有入無受。」
答曰：「譬如夢中被打，為睡身不覺知，其佛性雖同入，而無所受，故知造罪是妄，地獄亦妄，二俱是妄受妄，妄自迷真，性元無受。」
景德傳燈錄卷六、卷廿八、卷三十
宋高僧傳卷八
中國禪宗史第七章
五燈會元卷二
指月錄卷四、卷六
荷澤神會禪師語錄（南陽和上問答雜徵義）----選自臺灣歷史語言研究所集刊外編第四種，胡適：神會和尚語錄的第三個敦煌寫本："南陽和尚問答雜徵義：劉澄集"
佛教歷代高僧名著精選附略傳記（四）
