二祖慧可大師在還沒有親近達摩大師以前的情況。
據景德傳燈錄上說,慧可大師是河南省武牢地方的人,
俗家姓姬。父親是一個樂善好施的善人,遺憾的是,偏偏沒有兒 子。
因此,老夫婦就時常地向佛、神禱告。
禱之既久,果然有一天夜裏,感到紅光滿室,他的母親懷孕。
生下來以後,就取名叫做「光」。「光」從孩提時就不屑與其
他小孩為伍，等到年紀稍長,喜歡讀書,尤其是愛談玄理。
至於家人的事業根本不屑一顧,只有名山大川是他讀書餘暇
最歡喜遊歷的地方。後來在偶然的機會之下,他讀到佛經,
因讀佛經而啟發了他出世的發心。於是辭別父母,去洛陽龍門
香山,依寶靜禪師落髮出家,並且受了具足大戒。
接著遍學大小乘經論。當他三十歲的時候,又回到香山,採用
靜坐的工夫,有八年之久。有一天,在寂定之中見一神人對他
說:「你不是期望證果嗎?那何必滯留在這地方呢?大道距離你
不遠,趕快向南方追求去!」慧可大師認為獲得神人的幫助,
因而改名叫神光。他在見到神人的第二天,忽然感到頭痛,
別人要替他請醫生,空中有聲音說:
「這是換骨,不是頭痛。」慧可大師將夜來見到神光的
奇事告訴他師父。師父再看他的頭骨,居然五峰秀出。
因而說:「這是吉祥相!你對於佛法必定有極大的證悟。
神叫你向南,達摩大師在南方,他定是你的良導。」
另一方面，
達摩大師在少林面壁九年,想親近而求教於他的人也很多,
而慧可大師就是其中的一個。
達摩大師對慧可大師不理不睬。十二月九日冬夜裏,天空下著
大雪,慧可大師仍站立在雪中。
到天將明,雪深已淹過了他的膝蓋。達摩大師問慧可大師：
「汝久立雪中,當何所求?」
慧可大師虔誠地說:「希望和尚慈悲，開甘露門，廣度群品。」
祖師對慧可大師說:「諸佛無上妙道,必須曠劫精勤,難行的能行,
難忍的要能忍。哪能以
小德、小智、輕心、慢心,就妄想
證到真乘?實是徒勞無益!」
慧可大師聽祖師的教誨,就離開了雪地,去找了一把利刀,
砍斷了自己的左臂，並將血淋淋的手臂,放置在祖師的面前。
祖師知道神光是真正的法器,於是點首示意,說:
「諸佛最初求道,無不為法忘軀。你現在有這樣的忍力,
斷臂我前,求亦可在。」因而為神光改法名叫「慧可」。
慧可大師進而求法說:「諸佛法印,可得聞乎?」意思是：
「我能聽聞諸佛的法印嗎？」
達摩大師說:「諸佛法印,非從人得。」是說：
「諸佛所傳的法印，不是靠人說而傳的。」
慧可大師說:「我心未寧,乞師與安!」
大師說:「將心來 與汝安!」是說：「把心拿來，幫你安！」
慧可大師沈默很久,然後說了一句:「覓心,了不可得!」
祖師說:「我與汝安心竟。」這樣就幫慧可大師安心安好了
